Raleigh
31. mája (TASR) - Hokejisti New Yorku Rangers sa po siedmich rokoch
prebojovali do finále Východnej konferencie NHL. V noci na utorok
zvíťazili v rozhodujúcom siedmom dueli 2. kola play off na ľade Caroliny
6:2 a v celej sérii triumfovali 4:3 na zápasy.
Dvomi gólmi sa pod víťazstvo hostí podpísal Chris Kreider, Adam Fox a
Andrew Copp strelili zhodne gól a pridali jednu asistenciu, Mika
Zibanejad nazbieral tri asistencie. Tradičnou oporou "jazdcov" bol
brankár Igor Šesťorkin, ktorý pomohol k postupu 36 úspešnými zákrokmi.
Hurricanes prehrali doma prvýkrát v tejto vyraďovačke, všetkých sedem
predošlých domácich súbojov vyhrali. Rangers otočili sériu, v ktorej
prehrávali 0:2 i 2:3. "Sme odolné mužstvo. Už päťkrát v play off sme
čelili hrozbe vyradenia a všetkých päť stretnutí sme zvládli. Chceme si
toto momentum preniesť do ďalšieho kola," vyjadril sa pre nhl.com obranca Fox.
Rangers mali výborný vstup do stretnutia, už po ôsmich minútach viedli
2:0 zásluhou gólov Foxa a Kreidera, ktorí využili presilovky. V 36.
minúte prišiel smoliarsky moment pre Carolinu, keď sa jej zranil brankár
Antti Raanta, ktorý dovtedy zneškodnil 16 striel súpera. Pre
nešpecifikované zranenie v dolnej časti tela musel Fín striedať, miesto
prenechal 22-ročnému Pjotrovi Kočetkovovi. Ten potom inkasoval tri góly z
12 striel. V závere pridal šiesty gól hostí Copp do prázdnej bránky.
Duel nedohral ani krídelník prvého útoku domácich Seth Jarvis, ktorý
utrpel zranenie v hornej časti tela už v prvej tretine po hite Jacoba
Troubu.
Carolina bola strelecky aktívnejšia (na strely vyhrala 39:31), no gólovo
sa presadila až za stavu 0:4. O zásahy "hurikánov" sa postarali Vincent
Trocheck a Max Domi. "V zápase číslo sedem sa môže hocičo prihodiť a
my sme mali tentoraz smolu. Nedokázali sme predtým vyhrať ani jeden
duel na ľade súpera a nechali sme si to až na posledný zápas. Puky sa
neodrážali naším smerom, ani ja som nestál na správnom mieste pri
dorážkach. Nanešťastie sa sezóna pre nás skončila," smutne konštatoval kapitán Caroliny Jordan Staal.
Zibanejad (4+4) a Fox (2+6) potvrdili vynikajúcu formu. Ťahajú
päťzápasovú bodovú šnúru, počas ktorej obaja zaznamenali osem kanadských
bodov. Fox nazbieral tretí najvyšší počet bodov v ligovej histórii v
zápasoch "o prežitie" počas jednej vyraďovačky - desať v piatich
dueloch. Viac ich mali len útočníci Justin Williams (11 v 7 zápasoch) a
Anže Kopitar (11 v 7 dueloch) v roku 2013. Doterajší rekord u obrancov
bol osem bodov. Kreider v zápasoch o všetko nastrieľal už 14 gólov, čím
prekonal lídra medzi aktívnymi hráčmi Alexandra Ovečkina (13). V celej
histórii NHL ich viac strelili len Mark Messier (16), Jaromír Jágr,
Maurice Richard, Justin Williams a Gilbert Perreault (všetci 15).
"Takto sa vyhrávajú zápasy play off," pochvaľoval si dvojgólový strelec "jazdcov" Kreider.
"Hokej je tímová hra, potrebujete 20 hráčov, ktorí spoločne kráčajú
jedným smerom. A toho sme sa dnes držali. Samozrejme, pomohol nám dobrý
štart a myslím si, že aj špeciálne tímy nás podržali. Naším najlepším
hráčom bol brankár," vyzdvihol výkon Šesťorkina. Rus sa stal
tretím brankárom Rangers s viac ako jedným víťazstvom v zápasoch číslo
sedem, keď napodobnil Mikea Richtera (2) a Henrika Lundqvista (6). "Dali
sme rýchle dva góly a to mi veľmi pomohlo. Pred zápasom som sa cítil
trochu roztrasený, no keď som vykorčuľoval na ľad, na všetko som zabudol
a koncentroval som sa iba na puk," prezradil Šesťorkin.
Rangers postúpili do finále konferencie prvýkrát od roku 2015. Stretnú
sa v ňom rovnako ako pred siedmimi rokmi s Tampou Bay, vtedy podľahli
Lightning v siedmich zápasoch. Prvý súboj s obhajcom titulu, ktorého
dres oblieka aj slovenský obranca Erik Černák, je na programe v noci na
štvrtok v newyorskej Madison Square Garden (2.00 SELČ). "Samozrejme,
Tampa má skvelý tím, dvakrát vyhrali Stanleyho pohár. Jon Cooper je
výborný tréner a môj dobrý priateľ. Bude to parádny súboj," povedal tréner Rangers Gerard Gallant. "Mohla by to byť zábavná séria. V základnej časti sme nad nimi trikrát vyhrali, no to nič neznamená. Tešíme sa na túto výzvu."
2. kolo play off NHL
semifinále Východnej konferencie - 7. zápas:
Carolina Hurricanes - New York Rangers 2:6 (0:2, 0:1, 2:3)
Góly: 49. Trocheck (DeAngelo, Aho), 57. Domi (Martinook, Kotkaniemi)
- 4. Fox (Lafreniere, Copp), 8. Kreider (Zibanejad, Fox), 37. Strome
(Panarin, Miller), 44. Kreider (Vatrano, Zibanejad), 49. Chytil (Kakko),
58. Copp (Zibanejad, Goodrow). Brankári: Raanta (36. Kočetkov) -
Šesťorkin, strely na bránku: 39:31, 18.922 divákov.
/konečný stav série: 3:4, Rangers postúpili do konferenčného finále/